尽管时隔二十多年，杨成依然时常会想起，那一年和同事们在东莞大道建设工地并肩奋斗的场景。这条从偏远荔枝林土路中辟出的大道，如今从旗峰公园大门一路延伸，无缝对接上水乡大道，已然成为东莞城市中心区的主轴线。
一直以来，位于广州、深圳两大城市中间的东莞，更多是以“通道城市”的面貌示人。东莞大道依托广深高速公路这一“黄金通道”的基础优势，吸引了众多企业环绕沿线布局，助推城市不断扩容升级。如今，站在“万亿GDP+千万人口”的“双万”新起点，东莞聚焦“科技创新+先进制造”，产业集聚效应渐显，向着“科创智造”的高质量发展大道阔步前行。
“以前南城这一片很偏僻的，周围都是山头，晚上出去都害怕，我们可以说是在荔枝林中辟出了这么一条大道。”原东莞大道工程建设指挥部成员杨成印象深刻，建设之初，进出项目工地只有一条土路，交通非常不方便，日常如果要到市区去，就只有一趟公交车，从西湖乐园开到游泳池。
但他们去市区的时候并不多。东莞大道建设工期紧、任务重，杨成和同事们几乎是全身心扑在了项目工地上。他回忆称，为避免因计划不周全造成工期延误，道路施工各工序的衔接都经过了缜密安排，确保环环相扣、顺利推进，“最高峰的时候，工地上5个标段有近2000人同时施工。”
从2000年9月28日动工兴建，到2001年9月28日建成通车，建设者们仅仅用了一年的时间，就将东莞大道从蓝图变为现实，缔造了令人赞叹的“东莞速度”。
作为广深高速公路进入东莞市区的门户，东莞大道在规划之初便立足高标准设计、高品质建设，比如，主道为双向8车道，铺设SMA顶级沥青，辅道为单向两车道，铺设改性沥青，确保道路的平整度与耐久性。在景观打造上更是因地制宜，充分利用周边山体和水体等依路构景，全路绿化面积高达72%，犹如一条流光溢彩的生态走廊。
东莞大道的建设，打响了东莞高标准建设市政道路的“第一枪”。此后，鸿福路、东江大道、环城路、松山湖大道、东部快速路、西部干道、港口大道等相继建成。数据显示，截至2021年年底，东莞全市道路总里程7952.335公里，其中城市道路总里程2686.118公里，公路总里程5266.217公里，全市道路网密度约为323.27公里/百平方公里，交通设施互联互通水平进一步提升。
东莞大道客迎八方，优化交通网络的同时，也见证了城市面貌日新月异、扩容升级。
1991年，摄影家胡克嘉调到东莞从事宣传文化工作。此后多年，他用镜头记录下了东莞的城市发展，东莞大道更是他镜头下的“常客”。
“基本上我每一年都会拍摄记录东莞大道的新变化。”胡克嘉回忆道，2000年11月，他搭乘直升机航拍东莞大道建设场景的时候，大道两旁多是低矮的房屋和未开发的荒地、山丘。2001年通车后，他又专门拍摄了一组东莞大道的照片，但当时没有无人机，周边也几乎没有高楼，为了更好呈现大道全貌，他背着笨重的摄影设备爬到大道路边（现南城西平十字路口）山丘的最高处才完成拍摄。
二十多年间，东莞大道两旁的高楼如雨后春笋拔地而起，胡克嘉镜头下的东莞大道也变得更加丰富多彩。他向记者展示了一张拍摄于2010年7月的东莞大道照片，充分展现了这座城市的发展变迁。照片中，东莞大道两旁风景独美、塔吊林立，东莞农村商业银行、环球经贸中心（台商大厦）、康帝酒店和中国电信大厦等地标大楼都还在建设中。
而在原东莞大道工程建设指挥部成员黄影看来，东莞大道两侧拔地而起的高楼大厦与一大批进来的企业总部，改变城市面貌的同时，更为重要的意义还在于，南城由此逐渐成为了东莞行政文化中心，“东莞因特殊的行政架构，各个镇相对独立发展，东莞大道建成后，才逐渐有了城市中心的概念。”
据悉，2001年，东莞市委、市政府提出要“一年一大步、五年见新城”，掀起了新城建设热潮。到2006年，东莞的城市面貌焕然一新，以行政中心广场为核心的新城市中心区成为东莞最具特色的标志性片区，“三位一体”的大城区初步形成。
2015年，《东莞市城市总体规划（2016-2030）》明确，中心城区将构建由行政文化中心、南城国际商务区组成的城市主中心，以及莞城、东城、万江三个特色城市副中心；同时连接区域功能节点和交通枢纽，构建“东莞大道-东城中路-莞龙路”综合功能发展轴与“松山湖大道-八一路-鸿福路-银龙路”山水特色发展轴。随着城市中心城区和两大发展轴线的划定，东莞城市空间布局日益优化，城市品质内涵显著提升。
从广深高速公路（京港澳高速公路广深段）石鼓出口下来，转入东莞大道，便可直达东莞中心城区。得益于这一地理优势，东莞大道吸引了众多企业环绕沿线年的唯一网络便是其中之一。
“之前公司办公地点在东城，后来购置写字楼搬到了南城。”唯一网络东莞分公司总经理曾令涛介绍，公司总部如今位于东莞南城天安数码城，搬到南城之初，周边与核心商圈相距甚远，属于偏远地带，看中的正是东莞大道两旁的兴旺发展，“东莞大道延长线一开通，这里反而成了核心地段。”
作为一家在东莞本土成长起来的企业，唯一网络在发展思路上时刻跟紧东莞城市发展脚步，在东莞全面推进制造业数字化转型的当下，公司的业务也同步下沉到制造业领域，提供软件服务助力企业更好把控生产环节。曾令涛告诉记者，公司专业为客户提供数据中心、云计算、云联网、绿色能源等服务，目前已在全国建立及运营超80个数据中心节点，覆盖国内30多个省市，服务客户超过5000家。
从改革开放初期的“三来一补”，到如今的“智造之城”“科创高地”，东莞充分利用区位等比较优势，全力打造产业集聚平台，不断提升城市竞争力。数据显示，今年上半年，东莞地区生产总值为5686.80亿元，同比增长5.3%，其中，电子信息制造业、先进制造业、高技术制造业增加值分别增长19.9%、14.4%、16.3%，新质生产力生机勃发，为城市发展注入了新动能。
去年年底，广东省政府正式发布广州、深圳、珠江口西岸、汕潮揭、湛茂五大都市圈发展规划，明确东莞作为深圳都市圈的两大副中心之一。按照规划，东莞副中心将立足“科技创新+先进制造”的城市定位，加快建设大湾区综合性国家科学中心先行启动区，打造中心城区、松山湖、滨海湾新区“三位一体”都市核心区，打造具有全球影响力的创新高地、联接国内国际双循环的重要节点城市、以科技创新为引领的先进制造之都。
融入深圳都市圈，东莞向“新”而行，与粤港澳大湾区兄弟城市迎来更深层次的互动。可以想见，从东莞大道出发，一路“科创智造”脉搏强劲，一幅幅更亮丽的高质量发展画卷，将在这片热土上徐徐展开。
“出生”时间 ：2000年9月28日，东莞大道动工兴建，工程名为“科技大道”；2001年9月28日，东莞大道建成通车。2013年12月28日，东莞大道延长线建成通车。
范围：东北端起于东莞市东城街道旗峰路口，贯穿东莞市东城街道、南城街道、厚街镇等镇街，西南端止于东莞市厚街镇水乡大道莞太立交桥。
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